Nach der „Dinorah“ huschte allerdings noch eine Novität über die Bretter. Versunken und vergessen, das ist „Des Sängers Fluch“ — von Langert . Seither treibt sich unsere Oper in dem engen Kreis von „Hugenotten“, „Robert“, „Trovatore“, „Rigoletto“, „Lucia“ und „Martha“ herum. Auf diesem trostlos abgeweideten Boden machten sich in jüngster Zeit allenfalls zwei Reprisen bemerkbar, die mit Hilfe eines gastirenden Sängers, Herrn Gunz , aufgekeimt sind: „Die Nachtwandlerin“ und „Die Entführung aus dem Serail“. Ob die „Sonnambula“ wirklich ein dringendes Bedürfniß für unsere deutsche Oper war, möchten wir bezweifeln; erscheint sie doch „mit jedem jungen Jahr“ als Italienerin bei uns, diese Musik für fromme Hirten. Gegen Belliniʼs „Nachtwandlerin“ fühlen wir uns bis zur Ungerechtigkeit eingenommen und haben deßhalb kaum eine vollgiltige Stimme darüber. Musikalisch abgehärtet und geduldig, wie es alten Kämpen ziemt, erschrecken wir doch tödtlich, so oft eine neue Besetzung der „Nachtwandlerin“ uns auf den richterlichen Sperrsitz ruft. Es ist ein wahres Bacchanal der Langweile, wobei statt des Weines eine musikalische Bettelsuppe von Wasser, Milch und gekochtem Vergißmeinnicht servirt wird. Ein Andante nach dem andern, alle auf demselben arpeggirten Dreiklang, alle auf der Terz anhebend, alle im zweiten Theil nach der nächstverwandten Molltonart modulirend. Kommt einmal doch ein Allegro, so klingt es so trivial, lacht so albern in seinen Zwischensätzen von Flöten und Clarinetten, daß man sich wieder nach Andantes sehnt. Sie kommen nur zu bald, und wie mit geöffneten Adern verschmachtet man in diesem warmen Bad von Terzen und Sexten. So armselige, lächerliche Chöre endlich findet man kaum in irgend einer andern namhaften Oper.

Bleiben somit zwei bis drei wahrhaft schöne empfindungsvolle Melodien, die ihren Ruhm verdienen und auch uns entzücken würden, stünden sie allein oder wo anders. „Norma“, vor der wir den Hut ziehen, steht wie eine classische Riesenstatue daneben.

Die Musik zur „Norma“ war ein fast unbegreiflich hoher Flug dieses zarten, von der Kunst nur wenig gestützten Talentes, ein Flug, von dem es mit gebrochenen Schwingen zurückkehrte.

Das Libretto der „Nachtwandlerin“ ist bei aller Einfachheit gar nicht zu verachten. Es hat eine sehr verständige Anlage und Steigerung; die Hauptmomente sind wirksam, und jeder einzelne Vers empfängt den Componisten mit offenen Armen. Der Höhenpunkt der Handlung (II. Finale) ruht, seltsam genug, auf demselben psychologischen und dramatischen Motiv, welches den tragischen Conflict in Weberʼs „Euryanthe“ herbeiführt. Hier wie dort eine des Treubruchs scheinbar überwiesene Braut, die mit dem reinsten Bewußtsein ihrer Unschuld dennoch der Anklage wehrlos gegenübersteht. In der „Nachtwandlerin“ ist diese tragische Wendung ungleich besser behandelt; sowol die pathologische Unzurechnungsfähigkeit Aminaʼs, als der geringe Bildungsgrad ihrer naiven Umgebung lassen den Eindruck des Unvernünftigen und sittlich Verletzenden nicht aufkommen, den wir bei der empörenden Verurtheilung Euryantheʼs empfinden. Erwähnen wir noch, daß der Stoff zur „Nachtwandlerin“ von Scribe herrührt, der ihn interessant genug für eine zweimalige Bearbeitung fand (als Vaudeville und als großes Ballet, nach welchem letzteren Romani sein italienisches Libretto bildete), so wird kaum mehr zweifelhaft erscheinen, wenn die Hauptschuld an der großartigen Langweiligkeit der „Sonnambula“ trifft. Bellini hat fast alle Gelegenheiten zum Auftragen kräftigerer Schatten und wechselnder Beleuchtung unbenützt gelassen. Hätte Bellini zu seiner gefühlvollen Weichheit die leichtblütigere Grazie Donizettiʼs und die Energie Verdiʼs besessen, seine „Sonnambula“ wäre selbst für unseren bösen Geschmack eine der anziehendsten italienischen Opern geworden.