Gerne riefen wir uns gestern diese rühmliche musikalische Vergangenheit der Winter-Reitschule zurück, nicht blos in historischem Interesse, sondern in dankbarem Genuß der Gegenwart und hoffnungsvollem Anknüpfen derselben an die Zukunft. Wer diesen Tonsturm durch den Saal brausen hörte, diese von Herbeck unvergleichlich beherrschten imposanten Massen betrachtete, der mußte sich unwillkürlich die noch größere und reinere Wirkung ausmalen, welche hier ein großes Orchester mit ganzem Chor im Dienste classischer Musik erreichen würde. Wie müßte Händelʼs „Allelujah“, wie Beethovenʼs D-Messe hier klingen! So hoffen wir denn, daß Herbeck , der den verloren geglaubten Schlüssel zur Winter-Reitschule zu finden verstand, ihn nicht für immer wieder aus der Hand geben, sondern damit der Wiener Musikwelt eine neue Quelle großartiger Eindrücke erschließen werde.

Das Programm des gestrigen Sängerfestes bestand durchwegs aus bekannten Chören, es beschränkt somit unseren Bericht lediglich auf die Ausführung. Es wird kaum geleugnet werden, daß das Aufthürmen des Quantitativen, blos Massenhaften einer Besetzung nur sehr geringen künstlerischen Werth hat. Der Musiker wird einen nicht allzu großen Raum, einen nicht allzu starken, dafür aber beseelteren, beweglicheren Chor stets vorziehen. Obendrein hat die Steigerung der Tonstärke ihre akustische und ästhetische Grenze, d. h. die Wirkung wächst mit der Quantität der ausführenden Kräfte nur bis zu einem gewissen Punkt, der ungefähr dem chemischen Begriff der „Sättigung“ entspricht: über diesen hinaus bleibt die akustische Wirkung stehen und geht die ästhetische sogar zurück. Grillparzerʼs Wort: „Was ungeheuer, ist darum nicht groß“, findet auf musikalische Monstre-Productionen, wie sie zumeist in England beliebt sind, nur zu häufige Anwendung. Trotzdem wäre es pedantisch, wollte man selbst ausnahmsweise, bei seltenen und außerordentlichen Anlässen, dem materiellen Reiz der Schallkraft alles Recht bestreiten; ganz abgesehen von der Wirkung auf das große Publicum, wird dabei ein eigenthümliches Interesse auch den Musiker eine zeitlang fesseln können. Er wird die Aufgabe des Dirigenten eines solchen Massenchors darin finden, alle Seiten, alle Klang charaktere des akustischen Reizes zu charakteristischer Geltung zu bringen. Hofcapellmeister Herbeck hat dies Problem mit sicherem Blick erfaßt und trefflich gelöst. In „Kriegers Gebet“ im „Pilgerchor“, empfanden wir die überwältigende Wirkung des entfesselten breitesten Tonstroms, die imposante Kraft als solche; in Kreutzerʼs „Capelle“ und Abtʼs „Vineta“ dagegen ein piano und pianissimo von unbeschreiblich weicher Fülle und Zartheit. Die Verwandtschaft mit Orgelklängen war mitunter auffallend. Wähnte man in den zwei erstgenannten Chören eine Orgel mit vollem Werk daherbrausen zu hören, so glich das leise und doch so volle, weiche Ausklingen der beiden andern Chöre einer schönen Mischung sanfter Orgelregister. Zwei Volkslieder, deren schlichte Gemüthlichkeit durch die starke Besetzung Manchem vielleicht gefährdet erschien, gelangen in der Ausführung überaus schön: das „schwäbische Tanzlied“ entbehrte nicht der Grazie und Leichtigkeit, das kärntnerische Lied nicht der ihm eigenen nachdenklichen Innigkeit. Aus diesem köstlichen Lied: „O Dirndel, tief drunten im Thal“ strömte eine solche Fülle reinen Wohlklangs, daß wir ihm den Preis unter allen Vorträgen zuerkennen möchten. Der Effect allmäligen, stetigen Anschwellens und Abnehmens der Tonstärke ein ganzes Musikstück hindurch, wurde in Grétryʼs „Chor der Schaarwache“ trefflich durchgeführt. Der Chor mußte wiederholt werden, desgleichen die „Capelle“ und das „Tanzlied“. Auch das kärntnerische Volkslied wünschte man allgemein ein zweitesmal zu hören; wir begreifen jedoch, daß der Dirigent gerade mit diesem bei aller Sanftheit sehr anstrengenden Chor zurückhalten mußte. Die Vocalchöre machten durchwegs eine schönere, reinere Wirkung als die begleiteten. Das Accompagnement ward mit Ausschluß aller Streichinstrumente von den Capellen zweier Infanterie-Regimenter besorgt, welche an dem Ruhm österreichischer Militärmusik nicht unverdient theilnehmen. Die tiefen Blechinstrumente klangen majestätisch und verschmolzen gut mit den Stimmen, während die Clarinetten und Oboen etwas Schreiendes, scharf Näselndes hatten, das namentlich in dem Oedipus-Chor und den mittleren Strophen von Schubertʼs „Widerspruch“ ungünstig hervorstach. Von imposanter Wirkung war die Militär-Capelle in „Kriegers Gebet“, wo sie hinpaßt, und in dem „Chor der Schaarwache“, welcher durch die Janitscharenmusik einen von Grétry kaum geahnten Glanz erhielt. Mit dem tactweisen Dreinschlagen der großen Trommel und der Becken in dem Wagnerʼschen Pilgerchor können wir uns nicht einverstehen: der sehr vermehrte Jubel, den das also vermartialisirte Pilgergebet hervorrief, wirft übrigens ein seltsames Streiflicht auf den Charakter der Composition selbst. Von Seite ihres Inhaltes betrachtet, wirkten in der gestrigen Massenbesetzung jene Compositionen am glücklichsten, welche ein starkes, einfaches Gefühl ungebrochen zum Ausdruck bringen und dadurch eine gesammelte Klangwirkung und leichte Verständlichkeit ermöglichen: „Die Capelle“, „Vineta“, „Kriegers Gebet“, „Pilgerchor“, die Volkslieder. Die Stücke hingegen, welche einen geistig bewegteren, gedankenreicheren Inhalt in mehr dialektischer Weise entwickeln, größere Deutlichkeit des Wortes und feinere Nuancirung erheischen, befriedigten weniger. Mendelssohnʼs „Oedipus-Chor“ und „Liebe und Wein“ haben durch die Massenbesetzung nicht nur nicht gewonnen, sondern verloren; dasselbe sagten wir ohneweiters von Schubertʼs „Widerspruch“, hätte nicht der Eine prachtvolle Moment, das lange, kraftvolle Aushalten auf „Unendlichkeit!“ uns bestochen.