Ed. H. Unbeirrt von dem lärmenden Ufertreiben des Faschings zieht der stattliche Strom unserer Concertmusik ruhig weiter. In früheren Jahren war der concertfeindliche Einfluß des Carnevals viel größer, d. h. viel kleinstädtischer. Der berauschende Duft der Walzer, dieser musikalischen Nachtviolen, schien auch tagsüber die Luft zu durchzittern, und Beethoven   kam wochenlang nicht auf gegen den Einen Strauß . Jetzt hält er sich siegreich gegen härtere Belagerung, denn „wir sind Drei“! Das Strauß-Trifolium versammelt Nachts seine Verehrer, die classische Musik die ihren bei Tag, und siehe da, es sind recht häufig dieselben. Held des Tages ist gegenwärtig der „Florentiner Quartettverein“, bestehend aus den Herren Jean Becker , Masi , Chiostri und Hilpert . Florenz übt das Recht der Taufe eigentlich nur als die Stätte der ersten Vereinigung dieser vier Musiker. Das Wesentlichste, höchste und tiefste Stimme, also Kopf und Fuß des Quartetts, ist deutsch: Becker aus Mannheim, Hilpert aus Nürnberg. Den beiden Italienern in der Mitte gebührt das nicht geringe Verdienst vollständiger Assimilirung. Am Morgen nach der ersten, schwach besuchten Production des Becker ʼschen Quartettes zeigte sich in allen Wiener Blättern eine so erfreuliche Uebereinstimmung bezüglich der Vortrefflichkeit dieser Leistungen, daß die zweite und dritte Soirée bei gedrängt vollem Saale stattfanden. Und wahrlich, ein so vollkommener Musikgenuß zählt zu den seltenen Festen. Was das Florentiner Quartett auch immer vortrage, es ist in den reinen, goldenen Strom der Schönheit getaucht. Zunächst frappirt den Hörer der Zauber des Wohllautes, die „materielle“ Schönheit des Tones möchten wir sagen, bestände sie nicht gerade in dem gänzlichen Abstreifen alles Materiellen. Wir hören den reinen, absolut schönen Ton, ohne an seinen Entstehungsjammer durch Roßhaar, Holz und Darmsaiten gemahnt zu werden. „Klangschönheit! Ist denn das gar so viel? Versteht sich die nicht von selbst?“ hören wir mitunter fragen. Man sollte es glauben, und doch ist dieser Vorzug bei einem Saitenquartett nicht viel häufiger, als die Vollkommenheit der Stimme und Intonation beim Sänger. Vorerst besitzen die vier Künstler wunderschöne Stimmen, und zwar aus den geheimnißvollen Werkstätten von Joseph Guarneri , Amati und Maggini ; sodann verstehen sie aber auch zu singen. Der Zusammenklang dieser vier Instrumente, der im leisesten Geflüster wie im Sturme des Fortissimo wie aus Einem Bogen quillt, hat etwas Zauberhaftes. Man denke dabei nicht an irgend ein kokettes Raffinement; wir hören durchweg einen reifen, gesunden, männlichen Ton, einen reifen, gesunden, männlichen Vortrag. Die „Florentiner“ liefernd den besten Beweis — und man hält ihn leider noch hie und da für nothwendig — daß man mit Geist und Empfindung vortragen könne, ohne jemals zu scharren oder zu winseln. Wie für ihre Tonbildung das erste Princip Schönheit ist, so für ihren Vortrag Klarheit. Beethovenʼs letzte Quartette sind uns niemals so durchsichtig und verständlich entgegengetreten wie in der Becker ʼschen Ausführung. Das verwirrende Geflecht dieser Polyphonie, das unbequeme Dunkel dieser oft labyrinthischen Periodisirung und Rhythmik, hier erscheinen sie wie von mildem Sonnenlicht durchleuchtet. Durch ein Studium und Zusammenüben von wahrhaft aufopferndem Fleiße haben die vier Künstler sich diese schwierigen Compositionen so vollkommen zu eigen gemacht, daß stets an rechter Stelle diese oder jene Stimme, dieses oder jenes Motiv hervortritt und das Zusammenspiel Aller mit der Empfindlichkeit einer Goldwage arbeitet. Es versteht sich, daß wir die demokratische Gleichberechtigung der vier Spieler, von denen keiner sich ungebührlich vordrängt oder sich demüthig verkriecht, als Cardinaltugend schätzen. Am schwersten mag sie dem Primgeiger, Herrn Becker , gefallen sein, welcher (ein Schüler von Alard und Ernst und bedeutender Virtuose) seine Carrière als Concertspieler mit starker Hinneigung zum Bravourspiel begonnen hatte. Er hat es rühmlich erreicht, sich im Interesse des Ganzen zu verleugnen, unterzuordnen. Trotz dieser Gleichheit liegt es in der Natur des Quartetts, daß die erste Violine und das Cello sich am meisten geltend machen: Jean Becker   und Hilpert sind auch die bedeutendsten unter den vier Collegen. Becker hat sich jüngst in einer Sonate von Rust als Solospieler von großer Technik bewährt, dem die mannichfachsten Stricharten, der schönste Triller, alle Künste des Pizzicato und Flageolet zu Gebote stehen. Hilpertʼs Violoncell belauscht man mit ungetrübtem Vergnügen; es vergißt nie seine Bedeutung als tragender Grundpfeiler des Quartetts, verliert sich nie in jenes ewig klagende Tremoliren, das uns so manchen gewandten Cellisten gerade im Quartett verleidet. Pizzicatotöne von so unvergleichlicher Fülle und Reinheit wie die Hilpertʼs haben wir noch nicht gehört. Der beste von den vier Spielern bleibt aber doch immer: alle Vier zusammen. Es wäre ewig schade, wenn dies Quartett getrennt würde — möchten doch die schmeichelhaften Anerbietungen, welche wiederholt an einzelne Glieder desselben ergehen, ungehört verhallen!