Ed. H. Die Jubelfeier des Wiener Männergesang-Vereins ist zu Ende. An Kränzen und Medaillen reich, ist der Verein aus dieser anstrengenden Festwoche mit neuen Ehren hervorgegangen. Vor Allem gab das Concert im Redoutensaale, dessen glänzende Ausstattung bereits von anderer Feder geschildert wurde, vollauf zu sehen und zu hören. In der Zusammenstellung des Programms hatte man es vorzugsweise auf Novitäten abgesehen, auf große und starke Stücke von modernen Componisten. Jede dieser Novitäten fand ehrenvollen Beifall, wie es nicht anders zu erwarten war bei Werken von namhaften Tondichtern, welche überdies durch persönliches Mitwirken den Abend verschönerten. Daß trotzdem die Stimmung des Publicums dabei mehr respectvoll als unmittelbar begeistert sich kundgab, konnte Niemandem entgehen. Der Gedanke wurde hie und da laut, ob es nicht doch zweckmäßiger, die allgemeine Begeisterung fördernder gewesen wäre, das Festconcert blos aus den schönsten Perlen des Repertoires zusammenzusetzen. Es wäre müßig, jetzt auf die Frage einzugehen, und gewiß unbillig, den anregenden Reiz und die schmückende Bedeutung neuer Festcompositionen zu verkennen.

Wir haben das große Verdienst Herbeckʼs, unter dessen Führung der Verein zu seiner gegenwärtigen Höhe gediehen ist, stets als ein doppeltes erkannt und anerkannt. Fürs erste liegt es in der hohen Ausbildung des Vortrages, dem er Kraft und Feuer sowol, als die zartesten Schattirungen mit unfehlbarer Sicherheit einzuprägen wußte; sodann in der möglichsten Erweiterung und Bereicherung des Repertoires. Die Literatur des Männergesangs ist bekanntlich eine sehr junge und keineswegs reichhaltige. Die unerbittlichen natürlichen Grenzen dieser Musikgattung (Beschränktheit der Stimmenbewegung, Monotonie des Klanges u. s. w.) stellen sich einer weiteren bedeutenden Entfaltung ihrer Literatur entgegen. Haydn , Mozart , Beethoven — dessen Gefangenen-Chor in „Fidelio“, eine der frühesten und mächtigsten Compositionen dieser Gattung, von der Bühne untrennbar ist — existiren nicht für die Männergesangs-Concerte. Wir müssen von Weber , Marschner und Spohr datiren, die zuerst den vierstimmigen Männerchor im modernen Sinne wirksam behandelten, leider nur in allzu wenigen selbstständigen Compositionen. Selbst als die Liedertafeln zur musikalischen Macht  wurden, haben die großen Meister nur selten sich ihnen zugewendet, wie man aus den Katalogen von Mendelssohn's und Schumann's Werken entnehmen kann, in welchen die reinen Männerchöre als etwas Ausnahmsweises gegen ihre zahlreichen gemischten Chöre zurückstehen. Hingegen ergossen sich bald die Mittelmäßigkeit und der Dilettantismus in breiten Fluthen über dieses leichte und dankbare Gebiet, die Verlegenheit eines streng künstlerisch vorgehenden Concertleiters eher mehrend als beseitigend. Herbeck hat durch Hervorsuchen älterer Compositionen, Aufnahme von Opernfragmenten, treffliches Arrangement von Volksliedern, endlich durch seine Entdeckungen vergrabener Schubert ʼscher Juwelen mit ungemeinem Eifer dafür gewirkt, die Concerte des Männergesang-Vereines über das Niveau des blos Geselligen und Gefälligen zu erheben. Er hat das reichste und werthvollste Repertoire zu Stande gebracht, dessen sich irgend ein Männergesang-Verein rühmen kann. Trotzdem wird neben und nach all diesen Anstrengungen, den Männergesang zu höchsten Zielen und selbstständiger Kunstbedeutung emporzuziehen, derselbe doch immer wieder mit eigener Schwerkraft in jene harmlosere Region zurückfallen, die ihm von Haus aus behaglicher und natürlicher ist. Ja, natürlicher — denn Wesen und Wirkung des mehrstimmigen Männergesanges wurzeln tiefer in den begrenzten Formen einer edleren Geselligkeit, als in der Oeffentlichkeit des großen Concertsaales. Ein unvergleichliches Element, ja ein selbstständiger Organismus als künstlerisch-gesellige Thätigkeit, bleibt der Männergesang als reine Kunstgattung immer nur ein Nebenzweig und Theil eines größeren Ganzen. Mit und neben dem gemischten Chore und als Bestandtheil großer cyklischer Tondichtungen findet er seine vollgiltige, rein künstlerische Verwendung. Die Stimmen der Publicistik haben, wie dies anläßlich einer Festfeier begreiflich, fast ausnahmslos den Ton enthusiastischer Gratulation festgehalten. Eine nachträgliche, beruhigtere Kritik wird deßhalb nicht griesgrämig heißen dürfen, wenn sie die Thatsache erwähnt, daß die unersättliche Schwärmerei für Männergesangs- Productionen, wie sie in den Vierziger-Jahren allenthalben herrschte, sich auf ein vernünftigeres Maß besänftigt hat. Jener entzückte Cultus erschien begreiflich zu einer Zeit und in einer Stadt, welchen der scharfe, süße Zusammenklang von Männerstimmen neu war und welche überdies der ungleich höherstehenden Gattung des gemischten Chores noch keine Aufmerksamkeit schenkten. Im Charakter der gegenwärtigen Kunstperiode liegt es nicht, dem Männergesang eine noch höhere  selbstständige Geltung im Concertsaale zu vindiciren, sondern im Gegentheile ihn allmälig wieder mehr seiner Heimat, dem engeren Kreise einer poetischen Geselligkeit zu überlassen und als ein Ganzes nicht zu überschätzen, was in echter Kunst immer nur ein Theil sein kann.