Durch Schiller ist die ganze Bildung unserer Nation hindurchgegangen und nimmt bei jedem Einzelnen diesen Weg noch immer; an seine Worte knüpft das Volk seine höchsten sittlichen Ideen. Kein Städtchen gibt es, in welchem man nicht Schiller’s Dramen spielte, keine Dachkammer, die nicht einen Band Schiller beherbergt, kein deutsches Schulkind, das nicht die „Glocke“ oder den „Taucher“ gelernt hätte. Eine solche Volksthümlichkeit besitzt Beethoven nicht entfernt und wird sie nie besitzen. Auf hundert Studenten, auf tausend Handwerker, welche ihren Schiller kennen und verehren, kommt vielleicht Einer, der eine Beethoven’sche Symphonie gehört hat. Gegen den Schiller-Cultus gehalten, ist jener Beethoven’s ein exclusiver, aristokratischer. Eine sehr große und immer noch anwachsende Hörerschaft schaart sich begeistert um Beethoven, allein sie ist nicht das Volk, sondern eine Gemeinde — eine musikalisch geschulte oder doch vorgebildete Gemeinde. Ein Tondichter, welcher, fern von den populären Weisen des Liedes und der Tanzmusik, in den höchsten, complicirtesten Kunstformen schafft, ist eigentlich gar nicht dazu gemacht, volksthümlich zu werden. Die verhältnißmäßig größte Popularität erringt der Tondichter durch die Oper, weil er da, im unmittelbarsten Contact mit einem großen gemischten Publicum, nicht blos zum Ohre, sondern zu allen Sinnen desselben spricht. Beethoven’s einzige Oper „Fidelio“ hat niemals auf die Massen gewirkt, immer nur auf ein exclusives musikalisches Publicum. Mozart ist der ungleich volksthümlichere Componist, durch die „Zauberflöte“ und „Don Juan“ in Fleisch und Blut der Nation übergegangen, und trotzdem, wer erinnert sich nicht, wie auffallend das Mozart- Fest in Salzburg (1856) mit seinem Fackelzug um die Statue, der volksthümlichen Resonanz, des Echos in der Bevölkerung entbehrte! Selbst ein Jubiläum Weber’s würde im eigentlichen Volk von Deutschland auf einen allgemeineren, enthusiastischeren Anklang zählen dürfen, denn sein „Freischütz“ hat Herz und Sinn der Nation mit einem Zauber getroffen, wie keine Beethoven’sche Composition. Vom König bis zum gemeinen Soldaten herab sang Alles die Melodien aus dem „Freischütz“, die Neger in Brasilien, die Holzknechte am Ohio singen sie. Wer hat einen Mann aus dem Volke Beethoven’sche Melodien singen gehört? Die begeisterte, verständnißfrohe Stimmung, welche beim Schiller-Feste die ganze Bevölkerung durchdrang, läßt sich nicht willkürlich anordnen, nicht auf einen anderen, sei es noch so großen Künstler übertragen. Wollte man Schiller und Beethoven lediglich als Meister in ihrer Kunst gegen einander wägen, Beethoven würde wahrlich nicht als der Leichtere befunden. Aber die künstlerische Vollendung Schiller’s ist es nicht allein, was sein Jubiläum zu einem Nationalfeste ohnegleichen gestaltete; die nationale und politische Gewalt seines Namens mußte hinzutreten. In Oesterreich namentlich war an jenem Feste der große Dichter zugleich unser politischer Fürsprecher. Durch ihn und an ihn wurden unsere polizeilich überwachten politischen Wünsche laut ausgesprochen.