Man kann jetzt kaum in einen musikalischen Kreis gerathen, wo nicht lebhaft über eine neue, Aufsehen erregende Erfindung Ehrbar’s gesprochen würde: das „Clavier- Prolongement“. Insbesondere seit Saint-Saëns   mündlich und schriftlich sein Entzücken darüber geäußert hat, wie „diese geniale Erfindung die Ausdrucksmittel des Pianoforte vermehre und der Ausführung symphonischer Werke die größten Dienste leiste“, regt sich die Neugierde immer lebhafter. Durch mehrere Zuschriften um Aufklärung über diese Neuigkeit ersucht, glauben wir dieselbe am passendsten hier zu geben, da es sich in der That um eine Erfindung von eminent musikalischem Nutzen und von allgemeinem Interesse handelt. Bekanntlich sind unsere Claviere so eingerichtet, daß man entweder nur alle Töne kann nachklingen lassen durch den Tritt auf das Pedal, oder ohne dieses (nach Aufhebung der Hände) keinen einzigen. Dieser Uebelstand, daß das Pedal den Dämpfer jedesmal von der ganzen Claviatur abhebt, also alle Töne nachklingen macht, ist längst gefühlt  und hat bereits mehrfache Verbesserungsversuche hervorgerufen, die aber im besten Fall nur theilweise Abhilfe brachten, was hier so viel heißt, wie gar keine. Wir erinnern an das von Boisselot  1844 ausgestellte Piano „à sons soutenus“; an die ähnlichen Versuche von Montal , Gaudonet , Lentz und Houdart (sämmtlich in Paris 1855). Es folgten in neuerer Zeit A. Wolff in Paris mit der „Pédale tonale“ und Zachariae in Stuttgart mit seinem „Kunstpedal“. Mit allen diesen theilweisen Dämpfungen hat Ehrbahr’s Erfindung nichts gemein. Nur eine Erfindung, welche dem Spieler gestattet, jeden beliebigen einzelnen Ton oder Accord fortklingen zu lassen, während alle anderen darüber, darunter oder dazwischen gespielten Passagen nicht  nachhallen, kann den Nagel auf den Kopf treffen. Und das thut Ehrbar’s „Prolongement“ (Tonverlängerung) vollständig und mit einer wahrhaft genialen Einfachheit. Der technische Apparat dieser Erfindung besteht in einer ober der gewöhnlichen Dämpfung angebrachten Mechanik, welche, mit einem Pedaltritt gekoppelt, das Auffangen und Auslösen (Fallenlassen) der Dämpfer bewerkstelligt. Etwas Einfacheres und Sinnreicheres kann man nicht sehen: das wahre Ei des Columbus! Ehrbar’s Erfindung hat vor den meisten Neuerungen den Vorzug, daß sie den Spieler nicht confus macht, ihn in keiner Weise nöthigt, etwas zuzulernen oder zu verlernen. Während Zachariae’s sogenanntes „Kunstpedal“ den Spieler nöthigt, mit den Füßen fortwährend auf vier verschiedenen Pedalen herumzuarbeiten, von denen jedes eine doppelte Bewegung nach rechts und nach links hat, reicht bei Ehrbar ein einziges Pedal hin, beliebige Töne oder Accorde zu „prolongiren“. Sie klingen fort, nachdem man den Fuß vom Pedal, die Hand von den Tasten längst entfernt hat. Saint-Saëns hatte in wenigen Minuten das leichte Geheimniß dieser Spielweise weg und entzücke einen kleinen Kreis von Musikern über eine Stunde lang mit immer neuen Effecten, wie man sie nie zuvor für möglich gehalten; desgleichen Brahms , der auf Ehrbar’s Prolongement-Clavier die überraschendsten Combinationen improvisirte. Wundervoll wirken vor Allem die Orgelpunkte: man schlägt einen Grundton an, er hallt regelmäßig fort, während beide Hände in diatonischem oder chromatischem Accordspiel sich ergehen können, ohne daß eine dieser durchgehenden Noten nach  klingt. Auf dem gewöhnlichen Pianoforte wird ein Chaos daraus. Ebenso überraschend ist die Wirkung breit nachhallender Accorde, die man mit Staccato-Passagen gleichsam umrankt. Die vollständige Wiedergabe zahlreicher Orchester-Compositionen, Quartette, Quintette wird erst durch das Prolongement und nur durch dieses auf dem Clavier möglich. Man denke an die Stellen, wo die Bläser Accorde aushalten, während die Saiten-Instrumente Scalen dazu ausführen, wie im Eingang von Beethoven’s siebenter Symphonie. Das Trio der ersten, die Anfangstacte der vierten Symphonie von Beethoven enthalten ähnliche Effecte, ja es wird überhaupt in wenigen Orchester-Compositionen an Stellen fehlen, die ganz wesentlich von der Unabhängigkeit einzeln nachklingender Töne oder Accorde abhängen und die somit auf dem Clavier nur mittelst des Prolongements herauskommen. Letzteres ist demnach ein vollständig neues, einziges Organ für Ausführung von Orchesterwerken auf dem Clavier. Welchen Einfluß das Prolongement auf neue Original-Compositionen für Clavier üben dürfte, ist noch kaum abzusehen, denn eine Fülle neuer Effecte, welche nicht blos in der sinnlichen Klangschönheit, sondern ebensosehr in einer bisher unerreichten Klarheit und Unabhängigkeit complicirter Tonreihen liegen, strömt hier dem erfinderischen Tondichter von selbst zu. Was würde ein Liszt auf diesem Clavier schaffen! Aber jeder Dilettant kann es behandeln und darauf mit seiner mäßigen Kunst mehr leisten, als auf dem gewöhnlichen Clavier. Es ist keine Uebertreibung, wenn ein hervorragender Musiker behauptete, man könne sich mit einem gewöhnlichen Pedal nicht länger begnügen, wenn man einmal das „Prolongement“ kennen gelernt hat. Und darin liegt die Bedeutung dieser neuen Erfindung, daß sie nicht etwa ein vorübergehender geistreicher Einfall, sondern eine bleibende wesentliche Bereicherung des Instruments ist, die man in kurzer Zeit nicht mehr wird entbehren können. Das „Prolongement“, das wir einzig und allein dem Erfindungsgeist und der rastlosen Arbeit Ehrbar’s verdanken, soll in Paris von Saint-Saëns producirt und in München im nächsten Juni zuerst öffentlich ausgestellt werden. Eine glänzende Zukunft ist dieser Erfindung sicher.