Nur noch einmal trat Joachim auf vor seiner Abreise nach Berlin: in einem Abendconcert für Kammermusik im kleinen Musikvereinssaal am 17. d. M. Da spielte er die Primstimme in Beethoven’s C-dur-Quintett und in Brahms’ G-dur-Sextett, dann mehrere kleinere Solostücke.  Von seiner Virtuosität, die wir oft zu rühmen Gelegenheit hatten, wollen wir nicht mehr sprechen. Sie hat alle nichtigen Schlacken spurlos abgethan, geht so rein und völlig in dem Kunstwerke auf, daß der Hörer auf alles blos Technische vergißt und der Kritiker nur ungern davon spricht. Größe und Adel, die bestimmenden Charakterzüge seines Spiels, schließen bei Joachim weder die zärtlichste Empfindung aus, noch den scherzenden Frohsinn; nur hält es jene stets unberührt von Weichlichkeit, diesen von frivoler Koketterie. Jeder Tondichtung gibt Joachim ihr volles Recht, ihre Eigenthümlichkeit, und dennoch fühlt man, daß er, der Spieler, überall er selbst und sich treu geblieben ist. Das gibt seiner Kunst die überzeugende Kraft, den Ausdruck von Wahrheit und Verläßlichkeit; man glaubt und vertraut ihm, sobald man ihm lauscht. Das Elementarische, Dämonische einer entfesselten Subjectivität, wie es in Paganini, in Liszt so berauschend wirkte, steht seiner Natur fern. Joachim’s gleichmäßige Wärme wirkt minder erregend oder hinreißend für den Moment, aber reiner, nachhaltiger. Dies Alles haben wir in den beiden (leider einzigen) Concerten Joachim’s von neuem an uns erfahren und erlebt. In den Programmen hätten wir nur die kleineren Solostücke nicht ungern durch andere ersetzt gesehen, z. B. die Schumann’sche „Phantasie“ durch das Adagio aus Spohr’s E-moll-Concert. Die für Joachim geschriebene und ihm dedicirte Phantasie Op. 131 stammt aus Schumann’s allerletzter Zeit und trägt das unverkennbare Gepräge seiner dem traurigsten Ausgang zusteuernden dritten Periode. Die schwächliche und reizlose Composition ist förmlich angestopft mit allen erdenklichen Schwierigkeiten für die Violine. Virtuose Ueberlegenheit und vor Allem dankbare Pietät für den Tondichter führen Joachim, wie begreiflich, immer wieder auf diese Composition zurück. Auch für die Violin-Solostücke von Sebastian Bach vermag ich mich nicht zu erwärmen, wenigstens nicht für ihre Vorführung in Concerten, wo dem Virtuosen begleitende Instrumente zu Gebote stehen. Die Wonne, die für den Spieler selbst darin liegt, unabhängig von jedem Accompagnement, die Geige wie ein kleines Orchester zu handhaben, begreift sich vollkommen. Weniger das Entzücken der Hörer über ein  nothwendigerweise musikalisch unvollkommenes Resultat. Dieses freimüthige Bekenntniß, das ich unter Anderm bei Gelegenheit von Joachim’s Concerten 1867 aussprach, hatte natürlich die Entrüstung der Bach-Pächter gegen mich erregt. In der vier Jahre später erschienenen Briefsammlung von M. Hauptmann fand ich ein Schreiben, worin der gelehrte Kenner und Bewunderer Bachs Folgendes über Joachim’s Auftreten in Leipzig berichtet: „Sebastian Bach spielt er (Joachim), wie man’s nicht besser denken kann. Das sind aber doch nicht geigenmäßig dankbare Sachen. Die Geige ist von Natur nicht vierstimmig; die mehr als Zweistimmigkeit ist ihr nur abgerungen und abgezwungen auf Kosten natürlich schönen Vortrags; wie geschickt es gemacht werde, so würde es immer mit ein paar anderen Instrumenten zur Begleitung viel natürlicher und schöner sein. Das würde Jeder zugeben, wenn er nicht befangen wäre, das schön finden zu sollen — solche über das ganze Geigengesicht gerissene Accorde, die immerwährend die Cantilene zerreißen und zerschneiden, um einen Baß hineinzubringen; man kann ja immer die große Geschicklichkeit, mit der es gemacht ist, anerkennen.“ Wir haben ebensosehr die große Geschicklichkeit Joachim’s bewundert, womit er nacheinander drei solche polyphone Geigenstücke von Bach (Andante, Sarabande, Bourrée) herausbrachte, und dennoch trotz unsäglicher Mühe und Kunst nicht so rein und präcis herausbrachte, als es zwei mittelgute Geiger zusammenspielend getroffen hätten. Es erinnert mitunter an die Ausführung eines Clavierstückes mit der linken Hand allein. Der Beifall, den uns das Kunststück abnöthigt, gilt also der glücklich überwundenen außerordentlichen Schwierigkeit, nicht der reinen und vollen Schönheit, auf deren Kosten vielmehr jene Ueberwindung zum Theil erst möglich wird. — Ueber den äußeren Erfolg der beiden Joachim ’schen Concerte brauchen wir nicht erst zu berichten: der große wie der kleine Musikvereinssaal steckten bis an die Decke voll Menschen, die in unersättlichem Applaus das ohnehin späte Ende der Soirée noch immer weiter und weiter hinausschoben. Hoffen wir, daß Joachim nicht wieder volle vier Jahre bis zu seinem nächsten Besuch in Wien verstreichen lasse.