Ed. H. Die Kunstgeschichte geräth mitunter auf sonderbare Schleich- und Nebenwege. Der Componist des „Rigoletto“ hat der Kirchenmusik, der Todtenmesse, den Eingang in unser Operntheater erobert. Und weiter: derselbe Verdi   hat ebendahin unserem Brahms den Weg geebnet; mit seiner „Manzoni-Messe“ ward er im Hofoperntheater der Vorläufer des „Deutschen Requiems“, der Johannes des — Johannes. Die Sitte, den Allerseelentag auch im Opernhause durch ein Requiem zu feiern, ist neuesten Datums. Man pflegte früher für diesen Tag „Robert der Teufel“ auszuwählen, offenbar wegen der Kirchhofsscene, welche eine Auferstehung des Fleisches in Tricot feiert. An der Verwendung des Friedhofs zu Balletzwecken nahm das Allerseelen- Publicum seltsamerweise keinen Anstoß; es fühlte sich in dieser Scenerie noch einmal von allen Schauern der Kirchhöfe umwittert und von einer Grabesmusik ergriffen, welche in genialer Mischung gespenstischer Fagott-Staccatos und breit aushallender Posaunen-Accorde einen wahren Verwesungsgeruch ausathmet. Diese Eine Scene aus „Robert“ war für die Opernbesucher am Allerseelentage der musikalische „Müller und sein Kind“. Da rückte vor vier Jahren zu aller Welt Erstaunen Verdi mit einem Requiem heraus und führte dasselbe sammt den dazugehörigen vier Solosängern persönlich von Land zu Land. Er wählte sich dafür nicht die Kirche, nicht den Concertsaal aus, sondern das Theater; in Paris erklang sein Requiem in der Opéra Comique (!), bei uns im Hofoperntheater. Die effectvolle Composition, so schön singend und schön gesungen, machte hinreichenden Eindruck, um ihre Wiederaufführung auch nach Verdi’s und seiner Sänger Abreise zu rechtfertigen. Die Hofopern-Direction wiederholte das Verdi’sche Requiem in  den letzten drei Jahren zum Allerseelentag, anfangs vor einem geneigten Publicum. Schließlich konnte doch die Ersättigung nicht ausbleiben, und mit dem Herabsinken der Gesangsleistung sank auch die Totalwirkung von ihrer ursprünglichen Höhe. Die Idee, Verdi’s Todtenmesse nunmehr durch das „Deutsche Requiem“ von Brahms zu ersetzen, war die denkbar beste und preiswürdigste. Schon lange wünschten und beantragten wir eine Wiederholung dieses Werkes, das uns noch immer als die Krone von Brahms’ Schöpfungen erscheint. Es sind zwölf Jahre verflossen, seit Herbeck   zuerst eine theilweise Aufführung des „Deutschen Requiems“ im großen Redoutensaal wagte. Die üble Aufnahme des Werkes vermochte uns damals so wenig zu entmuthigen, daß wir mit großer Zuversicht einen völligen Umschwung der öffentlichen Meinung für das „Deutsche Requiem“ prophezeien konnten. Die vollständigen Aufführungen desselben unter Brahms’ Leitung (1871 und 1875) erfüllten auf das schönste unsere Hoffnungen. Namentlich die durch den unvergleichlichen Gesang der Wilt gehobene Aufführung im großen Musikvereinssaal zählen wir zu unseren schönsten, unzerstörbaren Erlebnissen. Im Theater kann die Aufführung musikalisch gleich hoch stehen; der Eindruck wird doch niemals den andachtsvollen Ernst, die innere Sammlung einer Concert-Aufführung erreichen. Im Zuschauerraum eines Opernhauses mit seinen Logen und theatralischen Aeußerlichkeiten waltet immer ein eigenthümlich zerstreuendes, weltliches Etwas. Der Concertsaal hält für solche Aufführungen die Mitte — wie uns dünkt, die richtige Mitte — zwischen Theater und Kirche. Denn letztere erhöht zwar die düstere Feierlichkeit eines Requiems, diese Wirkung ist aber keine ganz reine, sondern stoffartig; die Aufmerksamkeit wird durch die Bedeutung des geheiligten Ortes von dem reinen Kunstwerk abgelenkt, und religiöse Andacht unterschiebt sich unmerklich der ästhetischen. Bei Aufführung von Tondichtungen wie das Brahms ’sche Requiem, das, einer unsichtbaren Kirche dienend, alle confessionellen Unterschiede tilgt, wollen wir nicht kirchlich beeinflußt sein, sondern die Gnadenmittel der Schönheit rein menschlich bewundern und für immer in uns aufnehmen. Im Hofoperntheater fand das „Deutsche Requiem“ seine mächtigste Stütze in dem ausgezeichneten Orchester, dann in dem tüchtigen, durch den „Singverein der Gesellschaft der Musikfreunde“ beträchtlich verstärkten Theaterchor, endlich und hauptsächlich in der anfeuernden persönlichen Leitung des Componisten, welchem selbstverständlich alle gebräuchlichen Ehren erwiesen wurden. Der Eindruck der großartigen, dabei so klaren und maßvollen Tondichtung war ein tiefer, gewaltiger. Als ein schönes Zeichen ernsten Musiksinnes in Wien muß es gewürdigt werden, daß Brahms’ „Deutsches Requiem“ an zwei Abenden nacheinander ein zahlreiches Publicum anzuziehen und zu fesseln vermochte.