Ed. H. Nicht weniger als achtzehn Jahre sind verflossen, seit die Gesellschaft der Musikfreunde Händel’s Oratorium „Der Messias“ zuletzt zur Aufführung gebracht hat. Es geschah dies im Jahre 1862, und zwar zur Feier des fünfzigjährigen Bestehens dieser Musikgesellschaft. Trotz des festlichen Anlasses, trotz der von Herbeck geleiteten trefflichen Aufführung und des günstigen Zeitpunktes (November) wollte sich damals das Publicum nicht recht erwärmen für die große geistliche Tondichtung. Beachtenswerthe Journalstimmen aus jenem Jahre äußern neben auszeichnetstem Lobe der Aufführung unverholene Klage über den „Kühlsinn“ und das „kritische Verhalten der Hörerschaft“, dessen Ursache in manchen Eigenthümlichkeiten der uns theilweise entfremdeten Tondichtung nachweisbar sei. Bei der jüngsten Aufführung des „Messias“ am Lichtmeßtage zeigte sich das Publicum wärmer, und wenn man die höchst ungünstigen Umstände erwägt, unter welchen die Production zu Stande kam, muß man die Leistung sowol als deren Erfolg freudig ankennen. Vor Allem war der Zeitpunkt ein zweifach schlecht gewählter. Ein Oratorium, das von den Hörern eine besonders ernste Sammlung und Ausdauer erheischt, sollte niemals im Fasching und niemals zur Mittagszeit gegeben werden, wie es jetzt der Fall war. In der Carnevalsluft liegt etwas Vergnügliches, unwillkürlich Zerstreuendes, Verflachendes, das selbst auf das nichttanzende Publicum Einfluß gewinnt und schlecht harmonirt mit streng geistlichen Oratorien wie Händel’s „Messias“. So wie der Schriftsteller oder der Componist bedacht sein muß, einem guten Gedanken auch den rechten Platz zu bereiten in seinem Werke, so sollen Theater- und Concert-Directoren stets den passenden Zeitpunkt für eine Aufführung im Auge behalten. Nicht der Jahres- und Tagesabschnitt stimmt zu jeder Musik:  im richtigen Einklange mit dieser wird die eben herrschende Gesammtstimmung als willkommener Factor die im Kunstwerke selbst liegende Wirkung multipliciren. Im Burgtheater gibt man Kotzebue’sche Possen nur im Fasching, den „Müller und sein Kind“ nur am Allerseelentage. Weber’s „Aufforderung zum Tanze“ gehört in ein Carnevals-Concert, ein geistliches Oratorium in die Fastenzeit oder Charwoche. Noch wichtiger dünkt uns, daß umfangreiche Werke wie der „Messias“ nicht zur Mittagsstunde, sondern des Abends gegeben werden; der Morgen zerstreut, der Abend sammelt. Abendconcerte finden das Auditorium stets musikalisch empfänglicher, ruhiger, vor Allem ausharrender. Ein Oratorium hören wir Abends von 7 bis halb 10 Uhr oder noch länger mit voller Theilnahme; dieselbe Aufmerksamkeit von halb 1 bis 3 oder halb 4 Uhr Nachmittags ist bei den bekannten Wiener Lebensgewohnheiten nicht zu verlangen. Sechzigjährige Erfahrung hätte die Gesellschaft der Musikfreunde längst dahin bringen sollen, große Oratorien ausnahmslos nur als Abendconcerte aufzuführen. Leider ist diese Gesellschaft durch materielle Bedrängniß veranlaßt, alle möglichen Interessen den rein musikalischen vorzuziehen; gesellige Künstlerabende, Costümfeste, Maskenbälle, Strauß’sche Nachmittags-Productionen — das sind zur Stunde ihre dringenden Angelegenheiten, welchen sich die musikalischen wohl oder übel anbequemen müssen. Zum „Messias“ waren nur zwei Proben möglich, von denen die erste am Donnerstag, die zweite erst am Sonntag stattfinden durfte. Und unter welchen Verhältnissen! Bis in den hellen Sonntagmorgen hinein hatte das „Costümfest“ gedauert; das Reinigen des Saales, das Wegräumen der Bühne, des Vorhangs, der vielen hundert Stühle, Bänke, Tische verursacht eine kleine Revolution, die noch lange nicht zu Ende ist, als schon die Generalprobe zum „Messias“ beginnt. Letztere ist aber noch im Zuge, als im Saale schon die Vorbereitungen zu dem Nachmittags-Concert der Strauß’schen Capelle losgehen. Ein seltsames Zusammentreffen will es in der Regel auch, daß gerade an dem Tage eines Gesellschafts- Concertes besonders lange, ermüdende Messen in der Hofcapelle aufgeführt werden, nach welchen die Musiker abgehetzter  als sonst bei ihren Pulten im Musikvereinssaale anlangen. Es gehört die ganze physische und moralische Kraft des unermüdlichen Kremser dazu, unter solchen Hemmnissen ein Oratorium wie Händel’s „Messias“ einzustudiren und zu gelungener Aufführung zu bringen. Meistens erscheint auch noch als Schlußüberraschung am selben Tage eine Oper angesagt, in welcher die unentbehrlichsten Oratoriensänger mit Hauptrollen bedacht sind. Dieses Mißgeschick fehlte natürlich auch diesmal nicht. Herr Rokitansky ließ den Messias  im Stich, weil ihm Abends ein anderes geistliches Amt, der Pater Lorenzo in „Romeo und Julie“ oblag. Tapferer erwies sich Herr Walter , der Romeo des Abends, welcher trotzdem Mittags die Tenorpartie im „Messias“ sang, und schöner als je sang. Ein annehmbarer Substitut für ihn hätte sich nicht gefunden, geschweige denn ein Sänger, der mit Walter in dem mustergiltigen Vortrag der Arie „Alle Thale“ zu wetteifern vermöchte. Dankbarste Anerkennung schulden wir Herrn Borkowsky , welcher aus Gefälligkeit rasch für Herrn Rokitansky eintrat. Obwol im bürgerlichen Leben nur mit der „gefrorenen Musik“ beschäftigt, stellte er doch mit dem gediegenen Vortrag der beiden überaus schwierigen Baßarien im ersten Theile manchen Sänger vom Fach in Schatten. Für die Sopranpartie brachte Frau Dillner die musikalische Sicherheit und den schönen Ernst mit, welche wir an dieser Künstlerin so hoch schätzen. Anfangs etwas zaghaft, sang sie sich doch bald immer wärmer in ihre Aufgabe hinein und riß im zweiten und dritten Theil das Auditorium zu lebhaftem Beifall hin. An Fräulein Stahl loben wir gern den guten Willen; ihr Können reicht derzeit nicht an eine schwierige Händel’sche Altpartie, in welcher wir noch die Bettelheim in lebhafter Erinnerung haben. Das Publicum verhielt sich überaus theilnehmend und beifällig bis zum „Allelujah“, nach welchem es, wie vorauszusehen, sein Mitgefühl mit fremdem und eigenem Hunger durch allgemeines Erheben von den Sitzen ausdrückte. Das „Allelujah“, dieser Gipfelpunkt der ganzen Händel’schen Chormusik und des „Messias“ insbesondere, könnte, rein musikalisch, dieses Werk auch als großartigster Abschluß krönen.