Von dem lustigen Treiben im Prater schreibt Zelter  ganz entzückt, doch bereits (1819) mit dem wehmüthigen Beisatze: „Man sagt mir, es sei nicht mehr, was es war.“ „Für solche Ansichten,“ fügt er weislich hinzu, „bringt der Fremdling keinen Sinn mit, und ich bin froh, wenn ich den Berliner loswerden kann.“ Auch finden wir schon bei Zelter, der eine große Passion für Feuerwerke verräth, die theilnehmende Bemerkung über Stuwer , daß der gute Feuerwerker das Unglück habe, in der Regel schlechtes Wetter zu treffen, woran das ganze Publicum den größten Antheil nimmt. Zelter, ein Mann aus dem Volke, hat sich zeitlebens einen offenen Sinn für alles Volksthümliche erhalten; so recht von Herzen kommt ihm der Ausspruch: „In Wien kann man Alles finden, nur keine Langweile. Wer sich hergeben will, findet hier die wahre Menschheit.“

Auffallend sind zwei Beobachtungen Zelter’s über die Theater-Orchester. Fürs erste: „daß die Baßgeige hier schräg liegend gespielt wird, so daß der Spieler dabei sitzt“. Diese seltsame Handhabung, die bald verschwunden zu sein scheint, gefällt Zelter, und er möchte sie allgemein empfehlen, denn „die verfluchten Gänsehälse mit ihren Stacheln“ blessiren ihm das Auge. Ebenso frappant ist die zweite Bemerkung Zelter’s, er habe im Burgtheater seine alte Idee realisirt gefunden: „das Orchester so tief zu machen, daß man die Flausköpfe der Musiker nicht sieht und die Musik klar und deutlich heraustritt“. Er kann sich „nichts Unanständigeres von einer Bühne denken, als wenn man stundenlang durch die verruchten Haarbüsche der Vorstehenden die schönen Gestalten der Menschen in Prachtkleidern und Alles, was eine gute Decoration ausmacht, hin- und herschwanken sehen soll“. Daß Richard Wagner’s Idee von der Tieflegung des Orchesters als Wunsch schon in Zelter lebte, ist sehr begreiflich, wir halten sie geradezu für ein Postulat der scenischen Illusion; aber daß er diesen Wunsch im Wiener Burgtheater erfüllt sah, macht uns staunen. Wahrscheinlich waren Zelter’s Forderungen sehr bescheiden in diesem Punkte; denn eine ausgiebige, geradezu musterhafte Tieflegung des Orchesters besteht im Burgtheater erst seit wenigen Jahren. Von den musikalischen Notabilitäten Wiens scheint Salieri   ihn am sympathischesten zu berühren. „Dieser alte Geselle,“  schreibt Zelter, „sitzt noch so voll von Musik und Melodie, daß er in Melodien spricht und gleichsam nur so verstanden wird. Es ist mir das größte Vergnügen, diesem echten Naturelle nachzuschleichen und ihn immer wahr zu finden, wie er ewig vergnügt ist.“ Auch Joseph Weigl’s Gesellschaft behagt ihm ausnehmend. „Weigl ist ein hübscher, stattlicher Lebemann. Seine Arbeiten sind rein, gemäß, natürlich und haben Charakter; mittlere Zustände gelingen ihm am meisten, und was er wirkt, wirkt er bei Lebzeit.“ Auffallend spät kommt Zelter dazu, über Beethoven zu berichten, für den doch Goethe ein weit größeres Interesse fühlte, als für Salieri und Weigl. Zelter war viel zu musikverständig und überhaupt zu künstlerisch organisirt, als daß er Beethoven’s gewaltiges Genie verkennen konnte; allein er liebte Beethoven  nicht, dessen Musik das Maß seiner gewohnten Vorstellungen entschieden überragte. „Ich bewundere Beethoven mit Schrecken,“ schrieb Zelter einmal an Goethe. So erscheint denn auch der Wunsch, Beethoven persönlich kennen zu lernen, in Zelter  fast mit einer Art Scheu verwachsen. Zwei Monate lang weilt Zelter in Wien, ohne Beethoven gesehen zu haben. Zwar berichtet er ab und zu an Goethe sein Vorhaben, Beethoven demnächst zu besuchen, tröstet sich aber jederzeit leicht, wenn nichts daraus wird. „ Beethoven wohnt auf dem Lande, und Niemand weiß mir zu sagen wo? Ich war willens, ihm zu schreiben, man sagt mir aber, er sei fast unzugänglich, weil er fast ganz ohne Gehör sei. Vielleicht ist es besser, wir bleiben wie wir waren, da es mich verdrießlich machen könnte, ihn verdrießlich zu finden.“ Endlich macht sich Zelter auf den Weg, um Beethoven in „Mödlingen“ zu besuchen. „Er wollte nach Wien, und so begegneten wir uns auf der Landstraße, stiegen aus und umarmten uns auf das herzlichste.“ Hierauf fuhr Beethoven weiter nach Wien, Zelter nach Mödling und in die „unaussprechlich reizende“ Brühl. Folgenden „Spaß“ berichtet Zelter mit besonderem Behagen an Goethe: „Ich hatte auf dieser Fahrt den Musikverleger Steiner bei mir, und da sich auf der Landstraße mit einem Tauben nicht viel verkehren läßt, so wurde auf Nachmittags 4 Uhr eine ordentliche Zusammenkunft mit Beethoven in Steiner’s Musikladen verabredet. Nach dem Essen fuhren wir sogleich nach Wien zurück. Satt wie ein Dachs und müde wie ein Hund lege ich mich nieder und verschlafe die Zeit dermaßen.  daß mir auch gar nichts einfällt. So geh’ ich ins Theater, und als ich von ferne Beethoven erblicke, fährt mir’s wie ein Donnerschlag in die Glieder. Das Nämliche nun geschieht ihm, indem er mich sieht, und hier war nicht der Ort, sich mit einem Gehörlosen zu verständigen. Die Pointe nun folgt: Trotz des mannichfachen Tadels, dessen Beethoven sich schuldig macht oder nicht, genießt er eines Ansehens, das nur vorzüglichen Menschen zugeht. Steiner hatte sogleich bekanntgemacht, daß Beethoven in seinem engen Laden, der etwa sechs bis acht Personen faßt, um 4 Uhr zum erstenmale in eigener Person erscheinen werde, und gleichsam Gäste gebeten, so daß in einem bis auf die Straße überfüllten Raume ein halbes Hundert geistreicher Menschen ganz und gar vergeblich wartete. Das Eigentliche erfuhr ich selbst erst andern Tags, indem ich ein Schreiben von Beethoven  erhielt, worin er sich (für mich aufs beste) entschuldigte, denn er hatte so wie ich das Rendezvous glücklich verschlafen.“ Für uns hat dieses Lustspiel der Irrungen außer dem Spaß die höhere Bedeutung eines Zeugnisses für die allgemeine lebhafte Verehrung, welche Beethoven in Wien genoß.