Und dennoch florirte oder vegetirte „Belisar“ auffallend lange gerade in Deutschland, während er in Paris, schwerer Langweiligkeit angeklagt, bald für immer verbannt ward. Sogar in dem Liszt-Wagner’schen Briefwechsel sahen wir Belisar auftauchen; mitten in seinem Rheingold-Enthusiasmus meldet Liszt seinem Freunde die Aufführung der Donizetti’schen Oper (1855) in Weimar. Er erhebt sie sogar zu unserer Verwundernung über Auber’s „abgeschmackten Maurer und Schlosser“; was doch wol nur begreifen kann, wer eine schlechte Tragödie für werthvoller hält, als ein gutes Lustspiel. Die Gestalt des Belisar besaß von jeher die besondere Sympathie des deutschen Publicums. In den Vierziger-Jahren gastirten Heldenspieler mit Vorliebe in Schenk’s „Belisar“, einem Trauerspiel von schwachem dramatischen Kern, aber mächtig aufgeblähtem Wortschwall. Daneben glänzten die bedeutendsten Sänger, allen zuvor Pischek , in der Titelrolle von Donizetti’s Oper. Das Große, Heldenmäßige fehlt gänzlich in dieser Musik; sie findet hingegen für das Elegische in manchem entscheidenden Moment einen rührenden Ausdruck. Und dies ist offenbar diejenige Seite Belisar’s, welche dem Publicum werthvoll geblieben ist und auf die es immer wieder eingeht. Ein Held, der, von glühender Vaterlandsliebe erfüllt, dennoch schmählich angeklagt und hinausgestoßen wird, der noch im Elend der Verbannung mit allen Gedanken am Vaterlande hängt und dessen Rettung mit seinem letzten Blute erkauft — kann es eine sympathischere Gestalt, eine dankbarere Rolle geben? Wie viele Thränen sind schon dem geblendeten Belisar geflossen! Daß ihm auf Befehl seines undankbaren Herrn die Augen ausgestochen wurden und der blinde Greis in den Straßen Konstantinopels sein Brot erbetteln mußte, glauben heute noch von hundert Menschen neunundneunzig. Es ist eine Fabel, die ihre ungeheure Verbreitung zumeist Marmontel’s sentimentalem Roman „Bélisaire“ verdankt, einer jener angeblich „classischen“ Biographien, mit welchen man der Jugend das Französischlernen zu verleiden pflegt. Diesem legendarischen Belisar gibt Donizetti lauter erschütternde oder rührende Situationen; dazu eine sangbare, praktisch auf den Effect berechnete Musik, die, an sich farblos, dem Sänger Gelegenheit bietet, den pathetischen Inhalt ganz nach eigenem Ermessen zu ordnen und zu gliedern. Besitzt der Sänger nebst allen Vorzügen der Stimme und Gesangskunst  das schauspielerische Talent, in flüchtig gezeichnete Umrisse eine ganze und persönliche Gestalt zu zeichnen, so ist ihm ein bedeutender Erfolg auch heute noch sicher. Herrn Sommer’s Belisar gebrach es an geistiger Ueberlegenheit und Würde; die Rolle ging ihm ganz in das Allgemeine des Bühnenmäßigen verloren. Seinem Recitativ — er singt es fast durchwegs mit voller, gleichmäßig ausströmender Stimme — fehlt die freie Bewegung und declamatorische Bestimmtheit. In einigen elegischen Stellen, wo er wenigstens den Versuch einer feineren Tonschattirung machte, fand Herr Sommer verdienten Beifall. Auch Herr Winkelmann dürfte den Alamir schwerlich zu seinen Glanzrollen zählen, so verschwenderisch er auch das ganze Aufgebot seiner Stimmkraft daransetzte. Fräulein Schläger   bewies als Irene abermals erfreuliche Fortschritte, sowol im dramatischen Ausdruck, als in der maßvolleren Behandlung ihrer Stimme. Ihre zarten Mezzavoce-Stellen in dem Duett mit Belisar machten mehr Wirkung, als alle übertriebenen Kraftproben, und entfesselten mitten in der Scene den Beifall des Publicums. Fräulein Lehmann , als Gesangskünstlerin ihren Partnern im Belisar entschieden überlegen, bewältigt mühelos die musikalischen Schwierigkeiten ihrer Partie; für ihre Stimme, ja für ihre ganze Individualität hat die Antonina zu viel tragisches Gewicht. Die Gestalt war richtig gezeichnet, aber sie hob sich nicht zu der Höhe, die sie erreichen soll und auf welcher wir sie zu sehen gewohnt sind. Herr Director Jahn dirigirte die Oper, die ihn unmöglich sehr interessiren kann, persönlich, um ihr auch seinerseits jede mögliche Hilfe zu leisten. Schwerlich wird Belisar ihm lange dafür dankbar bleiben. Mit einer blos sorgfältigen, anständigen, ordentlichen Aufführung ist eine so gänzlich verwitterte Oper nicht mehr zu retten. Es bedarf dazu außerordentlicher Sänger und Darsteller, die sich mit Wonne in diese abgestandenen Melodien stürzen. Und selbst dann, glaube ich, würde man heute nur diesen Gesangskünstlern, nicht aber der Donizetti’schen Musik Dank wissen.