Wir stehen vor der edlen Architektur des Auersperg- Palais auf dem ehemaligen Josephstädter Glacis. Der geräumige, gedeckte Hof mit zwei Thoren, zur Ein- und Ausfahrt der Equipagen, das imposante Stiegenhaus mit der breiten Freitreppe, an deren Seiten die fürstlichen Lakaien, gepudert und geschniegelt, aufwarten — Alles athmet solide, ererbte Vornehmheit. Und nun der große Concertsaal selbst, ein stolzer Kuppelbau mit hohen Fenstern und Marmorwänden, durch zahllose Wachskerzen erhellt — er versetzt uns, trotz seiner Renovirung, in die erste Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts. Langsam versammelt sich die Gesellschaft, der Anfang des Concertes verspätet sich — ungestört können wir ein Weilchen dem Genius loci lauschen, der uns zuflüstert, was einst in diesem Saale Alles gesungen und geklungen. Es war die Zeit unter Maria Theresia und Kaiser Joseph, da streng genommen noch kein öffentliches Concertleben in Wien existirte. Die bessere Musik wurde in den Palästen des hohen Adels und kunstsinniger Dilettanten gepflegt. Die vornehmsten Cavaliere besaßen ihre eigenen Musikcapellen, oft ihre eigene Opernbühne. Jede Musikgeschichte nennt ihre Namen. Vor allem Andern sind es vier Paläste in Wien, deren Anblick uns jedesmal an eine große musikalische Vergangenheit erinnert: der Auersperg’ische, zu welchem wir alsbald zurückkehren, dann der von Schwarzenberg, von Lobkowitz und von Rasumowsky. Im Schwarzenberg’schen Palais auf dem Mehlmarkt gab zu Ende des  vorigen Jahrhunderts eine hochadelige Gesellschaft, deren beständiger Secretär Gottfried van Swieten war, große Musikaufführungen vor geladenen Gästen, unter Anderm Händel’sche Oratorien in der Bearbeitung von Mozart , der selbst dirigirte. Hier fanden auch die epochemachenden ersten Aufführungen von Haydn’s „Schöpfung“ und „Jahreszeiten“ (vor einem geladenen Publicum) statt; eine künstlerische Initiative, auf welche der österreichische Adel stolz sein kann. Wie der Schwarzenberg-Palast mit den Namen Mozart   und Haydn , so hängt der Lobkowitz’sche und der Rasumowsky’sche mit Beethoven zusammen. Im Palais des Fürsten Lobkowitz (auf dem gleichnamigen Platz) erlebte Beethoven’s „Eroica“ ihre erste Aufführung. Hier wurden auch ganze italienische Opern aufgeführt, durchaus von Dilettanten und mit dem schönsten Erfolg. Der preußische Capellmeister J. Fr. Reichardt , der in den Jahren 1808 und 1809 in Wien aus einem hochgeborenen Concert ins andere kam, nennt das Lobkowitz’sche Haus „die wahre Residenz und Akademie der Musik“. Das ehemals Rasumowsky’sche Palais auf der Landstraße — nach einem Brande großentheils neu aufgebaut — ist gegenwärtig der Sitz der Geologischen Reichsanstalt. Fürst Rasumowsky  hatte als russischer Botschafter in Wien eine ganze Gruppe von Häusern aufkaufen und niederreißen lassen für den Bau dieses prachtvollen Palais, das er durch eine Brücke über den Donaucanal in directe Verbindung mit dem Prater  brachte. Im Dienste dieses verschwenderischen, übrigens musikalisch sehr gebildeten Cavaliers stand das berühmte Rasumowsky- Quartett (mit Schuppanzigh an der Spitze), das die schönsten Quartette von Beethoven unter dessen Anleitung zum erstenmale spielte. Der musikalische Adel des Auersperg’schen Palais reicht noch weiter zurück und weist auf Gluck   und dessen ältere Zeitgenossen. Der von Fischer v. Erlach  erbaute Palast gehörte früher der Familie Rofrano, von welcher auch die anstoßende Gasse den Namen trägt. Darin wohnte unter Maria Theresia deren Liebling, der Feldmarschall Prinz von Sachsen-Hildburghausen , ein leidenschaftlicher Musikfreund und großmüthiger Gönner der Tonkünstler. Er gab allwöchentlich, jeden Freitag Abends, mit der von ihm besoldeten Musikcapelle Akademien, welche der Hofcapellmeister Bonno dirigirte. Als Gluck im December 1751 von Italien zurückgekehrt war, wurde er gleich von dem Prinzen eingeladen und nahm fortan den thätigsten Antheil an dessen Akademien und den regelmäßig am Vorabende abgehaltenen Proben. Gluck setzte sich gewöhnlich mit seiner Violine an die Spitze der Capelle, die an Concerttagen stets mit einer beträchtlichen Anzahl gewählter Orchesterspieler verstärkt wurde. Die weiblichen Gesangspartien vertraten gewöhnlich die berühmte, an der Hofoper angestellte Altistin Vittoria Tesi   und die Sopranistin Theresia Heinisch . In wirklichen Diensten des Prinzen stand auch der Tenorist Friberth , der später zur Hofoper überging, und der als Violin-Virtuose, später als Operncomponist gefeierte Dittersdorf . Kam irgend ein namhafter Musiker nach Wien, so mußte Bonno  zuvor wegen des Honorars mit ihm unterhandeln, dann lud ihn der Prinz zu seinen Musik-Unterhaltungen. So kam es, daß man in diesen Akademien eine Gabrieli , einen Guarducci und Mansoli im Gesang, einen Pugnani   und van Maldre auf der Violine und sonst noch die besten fremden Virtuosen zu hören bekam. Die erlauchtesten Geister einer verschollenen Musikwelt umschwebten uns am 8. April in dem Auersperg’schen Concertsaal. Welch großartige Förderung der Musik und der Musiker durch den österreichischen Adel im vorigen Jahrhundert und zu Anfang des gegenwärtigen! Sie hatte auch noch eine andere wohlthätige Wirkung in socialer Hinsicht, indem der hohe Adel die Künstlerwelt und den gebildeten Mittelstand näher zu sich heranzog. Die Musik bewirkte diese Annäherung in einem Grade, von dem unser vorgeschrittenes Wien keine Ahnung hat. Schon der Umstand, daß Fr. Reichardt , ein vielseitig gebildeter, aber keineswegs hochberühmter Capellmeister aus Berlin, in den vornehmsten Kreisen Wiens eingeladen und fêtirt wurde, spricht für deren Liebenswürdigkeit und Kunstinteresse. In den Soiréen bei Fürst Lobkowitz traf Reichardt wiederholt kaiserliche Erzherzoge, namentlich Rudolf  und Ferdinand, daneben Componisten, Gelehrte, Virtuosen. Erzherzog Rudolf (Beethoven’s Schüler und Beschützer) nahm keinen Anstand, diese „gemischte“ Gesellschaft stundenlang mit seinem trefflichen Clavierspiel zu erfreuen, die Gräfin Kinsky sang u. s. w. Ein Gegenstück zu diesen Schilderungen Reichardt’s bieten die jüngst in der „Neuen Freien  Presse“ besprochenen Briefe des amerikanischen Gesandten Motley an Bismarck, der von dem österreichischen Adel unserer Tage berichtet, „der Stammbaum sei der einzige Paß, der in diese Welt Eingang verschafft und ohne den man eher in den Mond kommt, als in die Wiener Gesellschaft“. Der Abend in dem fürstlich Auersperg’schen Saal hat mich weit in dessen Vergangenheit verlockt; aber an jene schönen alten Zeiten zu erinnern, schien mir nicht im Widerspruch mit dem „Guten und Nützlichen“. Statt einer Kritik müssen diesmal die Namen der zwei Künstler genügen, welche abwechselnd das ganze Concert bestritten haben: es waren die Sängerin Alice Barbi und der Hofpianist Grünfeld .