Ed. H. Unmittelbar nacheinander haben zwei unserer größeren Gesangvereine ihre öffentlichen Productionen begonnen: der „ Wiener Männergesang-Verein“ und die „Sing-Akademie“. Im Männergesang-Verein kann man nicht blos auf vortreffliche Ausführung, sondern jederzeit auch auf einige Novitäten zählen. Es gab deren am letzten Mittwoch nicht weniger als sechs. Rubinstein’s  „Kriegslied“ (ohne Begleitung) fiel gänzlich ab; es ist schlecht declamirt und erzielt, trotz des dreimaligen „Hurrah!“, diesem Spirituszusatz zu dem Geibel’schen Wein, nicht die geringste Kampflust. Die berühmte Scene, wie in Paris bei einem Gluck ’schen Chor die Officiere in kriegerischem Enthusiasmus an den Degen griffen, wird sich bei Rubinstein  schwerlich wiederholen. Ungleich ansprechender wirkten drei kleinere, volksthümlich gehaltene Chöre: „Scheiden ohne Leiden“ von Robert Fuchs , „Amor und Fortuna“ von Reinecke   und „Gretelein“ von unserem talentvollen Landsmanne Albert Hermann . „Meeresstille und glückliche Fahrt“ gehört nicht zu den hervorragendsten Compositionen Goldmark’s. Der langsame erste Theil in H-moll findet für die beklemmende Windstille ein gutes Ausdrucksmittel in der festgehaltenen tiefsten Lage der Baßstimmen. Zur „Glücklichen Fahrt“ überleitend, hat Goldmark den sehr glücklichen Einfall, einzelne Hornrufe erst in langsameren, dann immer kürzeren Intervallen ertönen zu lassen. Nach dem schwermüthigen unbegleiteten Gesang tiefer Männerstimmen fallen diese Hornklänge wie Sonnenstrahlen auf die Landschaft. Sie geben der Situation Farbe; die Zeichnung des bewegten Meeres und des fröhlichen Schiffertreibens können sie nicht liefern. Das vermag nur ein Orchester, und darum verblaßt jede Vocal-Composition des Goethe’schen Gedichtes, wenn wir an Mendelssohn’s hinreißende Concert-Ouvertüre denken. Ueberdies ist die melodische Phrase, mit welcher Goldmark die „Glückliche Fahrt“ geleitet, von ziemlich billigem Stoff. Die einzige Nummer, welche das sonst so da capo-durstige Publicum des Männergesang-Vereins zur Wiederholung begehrte, war Pache’s  „Waldeinsamkeit“, ein Stück, das durch die Klangfülle effectvollen Chorsatzes wirkt. Wie sinnig, wenn die „Waldeinsamkeit“, in die ein friedensbedürftiges Gemüth sich rettet, von zweihundert Männerstimmen im Fortissimo der höchsten Brusttöne angedonnert wird! Die umfangreichste und bedeutendste Novität des Abends war ein Liedercyklus, „Frühlingskränze“, für Tenor- und Sopran-Solo mit Männerchor und Clavierbegleitung von Richard Heuberger . Von allen Liedercyklen; die nicht (wie die „Schöne Müllerin“ und „Winterreise“) schon vom Dichter als Ganzes gestaltet, sondern erst vom Componisten frei zusammengestellt sind, scheinen mir Brahms’ „Zigeunerlieder“ und Engelsberg’s „Italienisches Liederspiel“ die einheitlichsten zu sein. Da stimmt jedes Stück zum andern, keines ist unverständlich oder überflüssig, und alle zusammen lassen in ihrer Aufeinanderfolge etwas wie eine verschleierte, einfache Handlung durchschimmern. Heuberger hat sich im Gegentheile durch seine poetische Auswahl, die Einheit des Stoffes, der Stimmung und der Localfarbe fast unmöglich gemacht. Seine „Frühlingskränze“ sind aus italienischen, illirischen, krainerischen, böhmischen, persischen Volkspoesien und deutschen Original-Gedichten zusammengeflochten. Zwischen dem slavischen Scherzgedichte „Der Scheintodte“ und dem persischen Derwisch-Chor mit dem unverständlichen Refrain „Allah hu!“, zwischen Allah-hu und dem sich anschließenden Duett aus Rückert’s Liebesfrühling suchen wir vergebens nach einem Zusammenhang. Anfang und Ende des Werkes — der Galgenhumor des ersten Chors „Liebestafel“ und der ekstatische Sonnencultus des letzten — wollen sich durchaus zu keinem Ring zusammenschließen. Die Unklarheit über die leitenden Ideen des Componisten und die Anstrengung, sich selber den rettenden Faden zu suchen, werfen den Hörer aus der Stimmung. So kam es auch, daß das Publicum, von einzelnen  Nummern lebhaft angesprochen, schließlich dem Ganzen doch fremd gegenüberstand. Die mit aufrichtigem Beifall begrüßten Stücke waren durchwegs diejenigen, in welchen der Componist einfach und natürlich bleibt. Vor Allem das reizende Lied „Der Scheintodte“, dann der zärtlich melodiöse Anfang des Duettes „Lehre“, das leider gegen den Schluß hin immer verkünstelter und undurchsichtiger wird. Heuberger liebt es, klar und anmuthig anhebende Melodien alsbald im Rhythmus zu verrenken, in der Harmonisirung zu überladen, in ruheloser Modulation zu verwirren. In dem As-dur-Chor „Leuchte Sonne“ hört man die Haupttonart nur zu Anfang und zu Ende des Stückes, dazwischen wogt Alles unruhig modulirend hin und her; ebenso in dem Tenor- Solo „Der Liebsten Herz ist aufgewacht“, das dem Publicum nicht einmal durch Walter’s Vortrag einleuchten wollte. Auch scheint der sonst so scharfblickende Componist sich über die Wirkung manches Stückes getäuscht zu haben, das sich auf dem Papier viel besser ausnimmt, wie z. B. der erste Chor, in welchem stellenweise zwei und zwei, häufig auch alle vier Stimmen gleichzeitig ganz andere Textworte singen, woraus ein unverständliches Gebrumme entsteht. Desgleichen werden die canonischen Verschlingungen in dem Duett „Da ich einmal dich gefunden“ in der Aufführung kraus und undeutlich. Endlich feiert der Schlußchor den Frühling in so schwülstigem Pathos, daß leider auch das gehoffte „Ende gut, Alles gut“ nicht eintrifft. Heuberger ist ein talentvoller, gründlich gebildeter Musiker und ein Mann von Geist. Er beweist das auch als musikalischer Kritiker, in welcher Eigenschaft wir ihn neuestens auf einem früher arg vernachlässigten Posten mit Vergnügen schalten sehen. Heuberger schreibt geistreich, witzig und dabei natürlich. Er componirt geistreich, witzig und am liebsten unnatürlich. Zu viel sinnreich Combinirtes, Unerwartetes, Ungewohntes möchte er dem einfachsten Gedicht einimpfen, und vor lauter Besorgniß, etwas Selbstverständliches zu sagen, muß er am Ende zusehen, wie die gehoffte Wirkung auf das Publicum ausbleibt. Heuberger’s erstes „Liederspiel“ (1884), das gewiß nicht der Pikanterien entbehrte, klang viel frischer, natürlicher und erzielte auch  einen ungleich glänzenderen Erfolg. Wir hoffen bald auf einen ähnlichen. Die nichts weniger als leicht auszuführende Novität wurde unter Kremser’s Leitung vortrefflich gesungen. Die Soli waren in den Händen von Fräulein Leonore Bach   und Herrn Gustav Walter , die auch einige Lieder unter stürmischem Applaus vortrugen. Eine willkommene Abwechslung bot Fräulein Marie Baumayer mit dem feinen, geschmackvollen Vortrag dreier Clavierstücke von Schubert und Mendelssohn.