Ed. H. Mit dem „Apotheker“ haben wir nicht blos ein neues Stück kennen gelernt, sondern auch einen neuen Mann: den Operncomponisten Joseph Haydn. In dieser Eigenschaft war der Tondichter der „Schöpfung“ den versammelten Zuhörern, ja auch deren Eltern und Großeltern höchstens dem Namen nach bekannt. Haydn’s Opern — er hat deren 19 geschrieben — sind längst so gut wie verschollen. In Fink’s „Geschichte der Oper“ (1838) kommt nicht einmal sein Name vor. Schon zu seinen Lebzeiten wurden Haydn’s Opern wenig gegeben, noch weniger gefeiert. Er selbst lehnte ein Ansuchen der Prager Theater- Direction mit der Motivirung ab: „weil alle meine Opern zu viel an unser Personale (zu Esterhaz in Ungarn) gebunden sind und außerdem nie die Wirkung hervorbringen würden, die ich nach der Localität berechnet habe“. Man täuscht sich gern, aber vergeblich mit der Annahme, Haydn’s Opern seien blos verdunkelt durch den Glanz seiner Symphonien und Quartette, der „Schöpfung“ und „Jahreszeiten“. Nein, auch völlig frei von jeder bedrückenden Nachbarschaft, geben diese Opern nur ein sehr bescheidenes Licht, und dieses Licht ist größtentheils ein abgeleitetes. Der unsterbliche Schöpfer unserer modernen Symphonie und Kammermusik, er ist als Operncomponist ein Nachahmer der Italiener. Als ich mit all der Liebe und Ehrfurcht, die ich für Haydn empfinde, zum erstenmale in der Hofbibliothek seine Opern studirte, gerieth ich in eine Art trostloser Verwunderung. Die Wiener Hofbibliothek besitzt außer dem gestochenen Orfeo noch folgende Opern von Haydn in geschriebenen Partituren: Alessandro il Grande, Armida, Roland, l’Isola disabitata, Il mondo della Luna, La vera constanza, l’Incontro improviso. Zuerst seine berühmteste, für London geschriebene Oper „ Orfeo “, die einzige, von der eine gestochene Partitur (bei Breitkopf) existirt. Nur wenige Stücke darin erheben sich über das Niveau der italienischen Tagescomponisten jener Zeit. Alles  weichlich, süß, von Rouladen schier erdrückt, ein wahres Castrum doloris der dramatischen Musik. Daß Haydn seine Arien meistens sorgfältiger instrumentirt und harmonisirt, bietet uns wenig Ersatz für die Dürftigkeit ihrer Erfindung. Die naive Sinnlichkeit und Leidenschaft eines echten Italieners bewegt uns doch stärker, als so ein italienisch costümirtes deutsches Phlegma. Gluck’s „Orfeo“ steigt durch die Vergleichung in fast unabsehbare Höhe. Eine aus Haydn’s ruhmvollster Zeit stammende Oper, wie dieser „Orfeo“, mußte auf talentlose Nachahmer die bedenklichste Wirkung üben. Sie wähnten, eine dramatische Neuheit zu schaffen, indem sie ihren deutschen Schlafrock pomphaft mit italienischem Flitter behingen. Haydn’s dramatische Werke sind übrigens ohne Nachwirkung geblieben. Hingegen hat der Charakter seiner übrigen Musik, der anmuthige Fluß und naive Humor in den Symphonien und Quartetten ohne Frage eingewirkt auf die jüngeren Operncomponisten seiner Zeit: auf Dittersdorf, Wenzel Müller, Weigl, Kauer. Dieser günstige Einfluß ist, mitunter bis auf directes Anlehnen, nachweisbar. Wie Haydn’s „Orfeo“, so enthält auch seine große Oper „ Armida “ (insbesondere der im Zauberhain spielende dritte Act) musikalisch reizvolle Nummern, mit denen man wol eine Concert-Aufführung wagen könnte. Auf dem Theater hatten beide, von Haydn  selbst bevorzugte Werke keinen nachhaltigen Erfolg. Er mußte noch bei Lebzeiten seine Opern vollständig erdrückt sehen von denen seiner jüngeren deutschen, französischen und italienischen Zeitgenossen. Die relativ größte Verbreitung und Zuneigung hat von allen Haydn’schen Opern noch sein „Orlando Paladino“ gefunden, besonders in der deutschen Bearbeitung als „Ritter Roland“. In Wien, in Graz, Brünn, Dresden, Berlin, Mannheim und Frankfurt ergötzte man sich an diesem kindischen Ritterstück und seinem Durcheinander von possenhafter Komik und sentimentalem Pathos. Dicht neben einer tragischen Arie Angelica’s im italienischen Coloraturstyl steht eine derb komische des Tenorbuffo Pasquale („Hätt’ ich einen Schöpfenbraten, wär’ mein Hunger bald vorbei!“). Auf die Zornesrouladen des Tyrannen Medoro folgt wieder ein Possenduett auf „a, e, i, o, u“. In ihrer Verzweiflungsarie („Gib mir Ruh’ im  kühlen Grab’“) singt Angelica auf das Wort „Grab“ sieben ganze Tacte Rouladen und schließt mit dem hohen C und D. Roland, der Titelheld, ist vollends eine Art Gesangs- Holofernes („Ich möchte in Gewittern den Erdball zersplittern, das Weltall erschüttern“). Das Ganze also eine tragisch-heroische Oper mit eingelegtem Casperl. Haydn war kein dramatischer Componist. Und doch explodirt in seinen Oratorien stellenweise eine eminent dramatische Kraft; man denke an das Winzerfest und die Jagd in den „Jahreszeiten“! Im Rahmen des Oratoriums fühlte sich Haydn  frei, war er ganz er selbst; sobald er das Theater betrat, verfiel er der conventionellen italienischen Schablone. Am empfindlichsten im pathetischen Styl. Sein Naturell neigte entschieden zur Heiterkeit, zu Frohsinn und Scherz. Darum singt auch der Hanswurst Pasquino überzeugender, als sein großartig edler Ritter Roland, und wirken Haydn’s komische Opern, soweit wir sie kennen, echter und individueller, als die tragischen. Charakteristisch für Haydn war seine Vorliebe für die komischen Singspiele von Wenzel Müller. Wie Hummel erzählt, ist Haydn oft von Eisenstadt  nach Wien gefahren, um Müller’s „Sonntagskind“ zu hören, das er als ein in seiner Art classisches Werk bezeichnete. „ Der Apotheker “ — zu dem ich auf diesem Umwege gelangen mußte — beweist Haydn’s Begabung für das komische Singspiel. Indem C. F. Pohl im zweiten Bande seiner Haydn-Biographie (1882) den „Apotheker“ die einzige von allen Haydn’schen Opern nannte, „welche zum Versuch einer Wiederbelebung zu empfehlen wäre“, hat er wol die erste Anregung zu dieser Wiederbelebung gegeben. Danken wir auch Herrn Hirschfeld, welcher die Oper aus dem Italienischen fließend übersetzt und ihre drei Acte sehr zweckmäßig in Einen zusammengezogen hat.