Ed. H. Im Opernhause sind jetzt zwei interessante musikalische Raritäten ausgestellt: „Der Apotheker“ von Joseph Haydn  und „Die Opernprobe“ von Lortzing. Ueber beiden schwebt unsichtbar die Gestalt Mozart’s. An ihn mußte man unwillkürlich denken bei Haydn und bei Lortzing: Ersterer deutet auf Mozart voraus, Lortzing auf Mozart zurück. Sensation zu machen, uns aufzuregen oder hinzureißen, dafür sind die beiden anspruchslosen Einacter nicht geschaffen, aber als eine freundliche Erholung nach den Gewaltthaten des Nibelungenliedes und der Iliade erscheinen sie eben jetzt zu rechter Stunde. ... Papa Haydn machte den Anfang. Bekanntlich hat die Fürstin Metternich (die Gott erhalte) vor vier Jahren eine einzige Aufführung des „Apothekers“ als Wohlthätigkeits-Vorstellung im Carl-Theater veranlaßt mit den ersten Kräften der Dresdener Hofoper. Weder früher noch später hatte Wien dieses allerliebste Rococo-Singspiel zu hören bekommen. Jugendfrisch fortlebend in seinen Oratorien, Symphonien, Quartetten, gehört Haydn doch als Operncomponist zu den Verschollenen. Zu den unrettbar Verschollenen durfte man sagen, bevor sein „Apotheker“ als überraschende Ausnahme uns eines Besseren belehrte. Dieser feiert nun eine zweite Auferstehung in der praktischen und geschmackvollen Bearbeitung Dr. Hirschfeld’s. Director Mahler läßt vor dem „Apotheker“, in Ermanglung einer Ouvertüre, eine Haydn’sche Symphonie spielen, welche den Hörer gleich in die entsprechende musikalische Atmosphäre versetzt. Etwas umständlich vor einem einactigen Singspiel, wurde die Symphonie doch mit außerordentlichem Beifall aufgenommen. In so vollendet feiner Ausführung bekommt man ja Haydn’sche Symphonien nie und nirgends zu hören, wenn überhaupt. Unter fröhlichem Applaus geht der Vorhang auf. Da stoßen wir gleich auf eine zweite glückliche Neuerung. Zum erstenmale erblicken wir im Orchester ein Pianino, auf welchem Director Mahler die einfachen Recitative begleitet. So war es ehemals Sitte, und eine vernünftige Sitte. Der Capellmeister kann am Clavier sich dem freien, halb gesprochenen Recitativ leichter anschmiegen; der Eintritt des Orchesters wirkt darauf um so kräftiger. Die Handlung des Stückes ist schnell erzählt. Der Apotheker Sempronio ist ein bornirter Alter, der nach Gewohnheit  aller Lustspielmänner sich um seine schöne Nichte Griletta  bewirbt. In diesem Unternehmen wird er von zwei jungen Leuten gehindert, die beide in Griletta verliebt sind. Der Eine, ein reicher Stutzer Namens Volpino, der Andere, Mengone, ein schüchterner Jüngling, der Griletta zuliebe als Lehrling bei dem Apotheker eingetreten ist. Diese beiden Nebenbuhler, sowol der begünstigte Mengone als der verschmähte Volpino, benützen die Leichtgläubigkeit des passionirten Zeitungslesers Sempronio zu allerhand eigennützigen Possen. Zuerst erscheinen sie als Notare, um Sempronio’s Heiratscontract aufzusetzen, dann spielt Volpino einen türkischen Pascha, welcher dem Alten eine Berufung als Hof- Apotheker nach Konstantinopel überbringt. Schließlich führt der glückliche Mengone die Braut heim. Diese Handlung, die sich im Apothekerladen abspielt, entwaffnet uns durch die Anspruchslosigkeit ihrer possenhaften Komik. Die Musik ergötzt durch naive Anmuth und Drolligkeit; man genießt sie überdies als einen historischen Leckerbissen. Glücklich erfunden und von solider Meisterhand ausgeführt, sind insbesondere die Ensemble-Nummern: das Quartett mit den beiden falschen Notaren und die durch einen kleinen Männerchor verstärkte Türkenscene. Von den Arien wirken am frischesten die erste des Mengone und jene Sempronio’s. Um die hier gestrichene langwierige G-moll- Arie des mit dem Degen herumfuchtelnden Volpino haben wir nicht zu trauern; eher wären noch ein und die andere Kürzung, namentlich der sentimentalen Gesänge, zu befürworten. An der Aufführung würde Haydn seine Freude gehabt haben, so dringend er in seiner Bescheidenheit sich dagegen auch gewehrt hat, daß seine für das fürstliche Haustheater in Esterhaz berechneten Singspiele auf große Bühnen verpflanzt würden. Den alten Apotheker gibt Herr Hesch voll drastischer Komik, gleich trefflich in Spiel und Gesang. Der böhmisch-deutsche Anklang seiner Aussprache, der in ernsten Rollen mitunter auffällt, stört nicht in der Posse. Einen glänzenden Schmuck besitzt die Vorstellung in Fräulein Michalek (Griletta) und Herrn Schrödter (Mengone). Den Gecken Volpino gibt Fräulein Pohlner ganz gut. Gern würdigen wir das Verdienst Director Mahler’s  um diese anscheinend so leichte kleine Oper, deren Styl dem heutigen Künstlerpersonal ja ganz fremd geworden ist.