Ed. H. Recht und wohlgethan war’s von unserem Musikverein, die Erinnerung an Dittersdorf wachzurufen am hundertsten Jahrestag seines Todes. Ehedem gesucht und gefeiert, von der Volksgunst sogar ein Weilchen über Mozart gehoben, ist Dittersdorf heute gründlich vergessen. Eigentlich war er’s schon vor hundert Jahren, als er krank, arm und vereinsamt auf dem Gute eines großmüthigen Gönners die Augen schloß. Die Popularität seiner Musik hat nicht viel länger vorgehalten als sein Leben. Allein diese Musik und dieses Leben, sie bieten so viel Merkwürdiges, psychologisch und ästhetisch Interessantes, daß es sich reichlich lohnt, in beiden zu blättern. Ganz besonders für uns Wiener. Ein Wiener Kind, hat der (später zum „Dittersdorf“ geadelte) Karl Ditters hier als Virtuose und Componist einen bedeutenden Einfluß geübt, bis seine Virtuosität durch jüngere Geiger, seine Compositionen durch das glänzend aufgehende Gestirn Mozart’s verdunkelt wurden. Als Violinspieler glänzte er schon mit elf Jahren in der Capelle des Prinzen von Hildburghausen, dann in den Burgtheater-Akademien, wo er jeden Freitag ein Concert vortragen mußte. Er hat unglaublich viel componirt in allen Fächern weltlicher und geistlicher Musik. Jedes Capitel seiner Biographie bildet eine farbige Illustration zur Musik- und Culturgeschichte des vorigen Jahrhunderts. Dittersdorf hat seine zahlreichen Symphonien und Quartette für die Privatcapellen des Prinzen von Hildburghausen, des Bischofs von Großwardein, des Fürstbischofs von Breslau componirt. In dieser Sitte lag ein musikalisches Culturmoment von großer Tragweite. Wer ein solches Hausorchester besaß, wünschte natürlich für dasselbe möglichst viel neue Compositionen. Diese mußte der Componist liefern, der als solcher bei dem hochgeborenen Herrn „in Diensten“ stand. Dem sich immer erneuernden Verbrauch  und Begehr entsprach eine sich stetig erneuernde Production. Haydn, Gyrowetz, Dittersdorf entbehrten nie der künstlerischen Anregung und brauchten für ein Orchester, für ein Publicum, für einen Verleger trotzdem nicht zu sorgen. Hingegen mußten sie, zu Viel- und Schnellschreiben genöthigt, einem enormen Hör- und Spielbedürfnisse begegnen und folgten in der Regel weniger ihrer Inspiration als den Aufträgen ihres „Herrn“. Man bestellte und schrieb immer gleich sechs Symphonien, zwölf Trios, zwölf Quartette u. s. w. Dem entsprach das lange und bunte Musiciren bei den großen Herren. Dittersdorf spielte einmal an einem Abende zwölf Violinconcerte. In Großwardein componirte er zum Namenstage des Bischofs eine große Cantate mit Chören, eine Solo- Cantate, zwei große Symphonien, eine mittlere Symphonie mit obligaten Blasinstrumenten und ein Violinconcert — Alles für Einen Abend! So massenhafte Production hinderte die Vertiefung und hat verschuldet, daß zahlreiche Instrumentalwerke Haydn’s und Mozart’s — von Dittersdorf nicht zu reden — vom Strome der Zeit rettungslos weggespült sind. Die persönliche Stellung dieser Componisten zu ihren hochgeborenen Herren kommt uns heute recht unwürdig vor. Das „Patriarchalische“ hat eben zwei Seiten: die gemüthliche einer väterlichen Fürsorge und die verletzende eigenmächtiger Bevormundung. Dittersdorf mußte es erfahren, wie selbst nichtsouveräne Herren eine selbstständige Gerichtsbarkeit über ihre Kammer-Virtuosen übten. Der Feldmarschall-Lieutenant Prinz von Hildburghausen gab in seinem Palais (dem jetzt Fürst Auersperg’schen) am Josephstädter Glacis dem hohen Adel allwöchentlich Akademien. Da fehlte einmal sein Kammermusikus Dittersdorf . Er ließ den flüchtig Gewordenen in Prag „aufheben“ und nach Wien  zurückbringen, wo er ihm aus eigener Macht vierzehn Tage Arrest dictirte, jeden vierten Tag bei Wasser und Brot. Die Abhängigkeit von einem stolzen Magnaten erzeugt nur zu leicht bedientenhafte Demuth. Als neu angestellter Kammercomponist des Bischofs von Großwardein erbat sich Dittersdorf  sogleich, der Bischof möge ihn „Du“ nennen. Er war es von seinen früheren Herren nicht anders gewohnt. Das  sind Verhältnisse, in die wir heute nur mit einiger Anstrengung uns zurückdenken können. Dazu die moralische Unbefangenheit, mit der hochgeborene Herren Aemter und Würden verliehen, blos um die musikalischen Talente des Angestellten sich nutzbar zu machen. Der Fürstbischof von Breslau, bei dem Dittersdorf zuletzt bedienstet war, mochte ihn als Virtuosen und guten Gesellschafter nicht entbehren, ihn in dieser Eigenschaft aber auch nicht theuer bezahlen. Er gab ihm also erst die Stelle eines Forstmeisters, dann die eines Amtshauptmannes und Regierungsrathes in Freiwaldau, wo er „Politica, Publica et Judicialia“ zu amtiren hatte. Dittersdorf weilte indessen beständig bei seinem Herrn in Johannisberg; ein „Verweser“ besorgte seine Amtsgeschäfte in Freiwaldau. Nachdem dieses Amt stets an Adelige verliehen worden war, verschaffte der Fürstbischof dem melodienreichen Amtshauptmann auch noch den Adel, und aus dem bürgerlichen Ditters entpuppte sich der Herr v. Dittersdorf . Der Fürstbischof war übrigens einer der merkwürdigsten, echtesten Musik-Enthusiasten. Er konnte es nicht erwarten, Dittersdorf’s Oratorium „Esther“ in der Wiener Aufführung der Tonkünstler-Societät zu hören. Da ihm aber seit dem Friedensschlusse verboten war, bei Hof oder am kaiserlichen Hoflager zu erscheinen, so reiste er als „Dechant von Weidenau“ in einem kurzen ordinären Priesterkleide mit Dittersdorf heimlich nach Wien.