Gegen Programme dieser Art sprechen nicht blos ästhetische, sondern auch sehr praktische Bedenken. Wer kann sich für diese halb kindischen, halb widerwärtigen Spukgeschichten begeistern? Wie lange wird man trotz der geistvollen Musik sich dafür interessiren? Der erste Eindruck dieser Musikmärchen mag bestricken, aber wir fürchten für die Dauer und Sicherheit ihrer Herrschaft. An Reiz und Reichthum der Erfindung steht das „Spinnrad“ überdies hinter den früheren Musikmärchen Dvořak’s zurück; es hat nicht die geistvolle Charakteristik des „Wassermann“, noch die entzückende Lyrik der „Waldtaube“. Wahrlich. Dvořak hat es nicht nöthig, für seine Musik bei der Dichtkunst (und welcher  „Dichtkunst“!) betteln zu gehen. Seine reiche musikalische Erfindung bedarf keiner Anleihe, keiner Krücke, keiner Gebrauchsanweisung. Drängt es ihn aber, zur Abwechslung, hinaus aus der wortlosen Instrumentalmusik zu realen Gestalten, dann steht ein weit offenes Thor einladend vor ihm: die Oper. Und hier können wir mit einem fröhlichen Ausblick schließen: Dvořak’s neue Oper „ Russalka “, welche kürzlich in Prag so begeistert aufgenommen worden, soll demnächst im Hofoperntheater zur Aufführung kommen. Da werden wir an rechter Stelle, auf eigenem Boden erblühen sehen, was Dvořak an dramatischer Charakteristik, an glänzender Farbenkunst sein Eigen nennt.

Regelmäßig wie die Jahreszeiten melden sich bei uns die großen Orchester-Aufführungen: Anfangs November die Phil harmonischen, acht Tage darauf die Gesellschafts-Concerte. Letztere haben mit Händel’s „Saul“ eine dankenswerthe Wahl getroffen. Obgleich nach Liszt’s Ausdruck „un peu demodé“, bleibt Händel uns doch unentbehrlich; überdies gestattet die große Zahl seiner Oratorien einen reichen Wechsel. Ehedem in Wien liebevoll gepflegt unter van Svieten und Mozart, wurde Händel seit hundert Jahren stark vernachlässigt. Erst der neuesten Zeit gebührt das Verdienst, Händel wieder zu Ehren gebracht, ja mehrere seiner schönsten Oratorien gleichsam neu entdeckt zu haben. Im Jahre 1873 führt Brahms als Novität den „Saul“ auf, 1885 H. Richter die „ Theodora “, und 1889  den „ Josua “; 1899 hören wir unter Perger’s Leitung zum erstenmale die „ Deborah “. Nach zahlreichen halb geglückten, häufig auch mißglückten neuen Oratorien begegnen sich die großen Chorvereine stets von neuem in der Erkenntnis: zu Händel müsse man doch immer wieder zurückgreifen. Die Armuth der neueren Oratorien- Literatur würde Händel den Vorrang erzwingen, thäte dies nicht seine eigene Größe. Seit Jahren sehen wir die neuesten Oratorien regelmäßig verschwinden, sobald sie die erste Neugierde befriedigt haben: Gounod’s  „Redemption“, Tinel’s „Franciscus“, Massenet’s  „Eva“, „Die Seligkeiten“ von César Franck , „Lucifer“ von P. Benoit u. s. w. So erschien es denn weise, wieder an Händel’s „ Saul “ zu denken, dessen großer dramatischer Zug und eminent populärer Stoff seine Wirkung nirgends verfehlen kann. Das Textbuch, das, abgesehen von seiner ermüdenden Ausdehnung, geschickt angelegt und nicht ohne poetische Empfindung ausgeführt ist, behandelt bekanntlich die letzten Regierungsjahre König Saul’s. Die rührende Gestalt des jugendlichen Helden und Sängers David tritt hier in das Leben Saul’s, welcher dem Jüngling anfangs Freundschaft entgegenbringt, um ihn dann in Zorn und Eifersucht zu verfolgen. David entgeht dem Wurfspeer des Königs und stellt sich, nachdem Saul in der Schlacht gefallen, an die Spitze seines Volkes, das er zu neuem Glanz erhebt. Aus diesem historischen Bilde treten als leuchtende Nebenfiguren die beiden Kinder Saul’s, Jonathan und Michal, heraus. Eine andere handelnde  Person, die hochmüthige ältere Tochter des Königs, Meral, war für die Wiener Aufführung schon von Brahms   gestrichen, der auch die ganze Ouvertüre (eine aus vier ziemlich unvermittelten Sätzen bestehende „Symphonie“) beseitigt hat. Trotz dieser und anderer Kürzungen dauert dieses Oratorium für ein Wiener Mittagsconcert noch immer lang genug. Je weniger man die Hörer mit allerlei gleichartigen und gleichgiltigen Arien ermüdet, desto frischer und dankbarer wird es die Höhenpunkte des Werkes aufnehmen. Man kennt die beiden blendendsten, gewaltigsten Scenen in „Saul“: das Siegesfest des ersten und die Leichenfeier des zweiten Actes mit dem Trauermarsch in C-dur — Schöpfungen, die Händel selbst kaum übertroffen hat.